CARACTERISTICAS DE LAS ENFERMEDADES

HISTORIA MEDICA

Orígenes de la medicina

Para hablar de los orígenes de la medicina es preciso hacerlo antes de los rastros dejados por la enfermedad en los restos humanos más antiguos conocidos y, en la medida en que eso es posible, de las huellas que la actividad médica haya podido dejar en ellos. Mark Armand Ruffer (1859-1917), médico y arqueólogo británico, definió la paleopatología como la ciencia de las enfermedades que pueden ser demostradas en restos humanos de gran antigüedad. Dentro de las patologías diagnosticadas en restos de seres humanos datados en el Neolítico se incluyen anomalías congénitas como la acondroplasia, enfermedades endocrinas (gigantismo, enanismo, acromegalia, gota), enfermedades degenerativas (artritis, espondilosis) e incluso algunos tumores (osteosarcomas), principalmente identificados sobre restos óseos.

Entre los vestigios arqueológicos de los primeros homo sapiens es raro encontrar individuos por encima de los cincuenta años por lo que son escasas las evidencias de enfermedades degenerativas o relacionadas con la edad. Abundan, en cambio, los hallazgos relacionados con enfermedades o procesos traumáticos, fruto de una vida al aire libre y en un entorno poco domesticado.

La excepción a esta norma la encontramos en la tuberculosis, considerada por varios autores como la enfermedad humana más antigua que se conoce. Una de las hipótesis más aceptadas sobre el surgimiento del Mycobacterium (el germen causante de esta enfermedad) propone que el antepasado común denominado M. archaicum, bacteria libre, habría dado origen a los modernos Mycobacterium, incluido el M. tuberculosis.La mutación se habría producido durante el Neolítico, en relación con la domesticación de bóvidos salvajes en África. Las primeras evidencias de tuberculosis en humanos se han encontrado en restos óseos del Neolítico, en un cementerio próximo a Heidelberg, supuestamente pertenecientes a un adulto joven, y datados en torno a 5000 años antes de nuestra era. También se han encontrado datos sugestivos de tuberculosis en momias egipcias datadas entre los años 3000 y 2400 a. C

HERVARIOS

PLANTAS MEDICINALES UTLIZADAS DESDE HACE 200 AÑOS PARA CURAR ENFERMEDADES.

Se reseñan algunas de las plantas con uso medicinal más conocidas.

ajenjo, hierba maistra (Artemisia absinthium)

para padecimientos digestivos (cólicos, bilis, indigestión), estimulante del apetito, vermífugo (elimina lombrices intestinales), gastritis, hepatitis, ictericia

ajo, Allium sativum

se emplea el bulbo. Contiene fructosanos con acción diurética. La esencia tiene disulfuro de alilo proveniente de la descomposición de la alicina por mediación de una enzima, la liasa de la alicina. Es hipotensor por vasodilatación de los vasos periféricos, antiateromatoso, hipocolesteromiante,^[1] disminuye la agregación plaquetaria, bacteriostático,^[2] fungistático,^[3] antihelmíntico suave, expectorante, rubefaciente y vesicante en uso externo;

amapola o adormidera, Papaver somniferum

de ella se extrae un látex seco: el opio, con sus alcaloides: la tebaína, el antihipertensivo papaverina,^[4] y los analgésicos narcóticos morfina y codeína;

ambay, Cecropia adenopus

en sus hojas se encuentran ambaína, ambainina, cecropina y cecropinina. Es expectorante, antiespasmódico, antiasmático, diurético, cardiotónico y como lija casera; junto con la corteza se usan como béquico

árnica (Heterotheca inuloides)

heridas, contusiones, esguinces, dolores reumáticos, cólicos menstruales, gastritis y úlceras

belladona, Atropa belladonna

posee los principios activos atropina, belladonina, colina, esculetina, hiosciamina, nicotina, escopolamina, escopoletina y taninos, de acción depresora sobre el sistema autónomo parasimpático, con efectos miorelajantes de la musculatura lisa e inhibitorios de las secreciones. En caso de intoxicación provoca estupor, disfagia, sequedad de las mucosas y sed, visión doble, fotofobia, náuseas, delirio o alucinaciones, y anuria

bretónica, Lepechinia caulescens

trastornos digestivos (dolor de estómago, cólicos, indigestión) y padecimientos de la mujer (cólicos menstruales y regularización de la menstruación); dolor de cabeza, bajar la temperatura

cáscara sagrada, Rhamnus purshiana

contiene emodina, cuyo extracto líquido se utiliza como laxante y tónico intestinal;

digital o dedalera, Digitalis purpurea

de sus hojas y flores se extrae la digital

cedrón, hierba Luisa Aloysia triphylla

flatulencia, insomnio nervioso, trastornos digestivos (indigestión, diarreas, cólicos biliares, vómitos, dolor de estómago, empachos), nervios, afecciones de la piel; cosmetología

efedra, Ephedra sinica

se obtienen de ella aminas simpaticomiméticas efedrina y pseudoefedrina, con actividad vasoconstrictora, termogénica, cardiotónica, descongestiva de las vías respiratorias, broncodilatadora, y estimulante;

guaraná, Paullinia cupana

de ella se obtienen metilxantinas como la cafeína y la teobromina, vasoconstrictor y tónico nervioso;

ginkgo, Ginkgo biloba

sustrato para diversos principios activos, vasodilatador cerebral, antiagregante plaquetario y antioxidante, utilizado para promover la memoria y la atención en casos leves de deterioro cognitivo y demencia

gordolobo Gnaphalium spp.

afecciones respiratorias, tos, bronquitis, inflamación de las mucosas

hinojo Foeniculum vulgare

flatulencia, indigestión, cólicos, dolor de estómago, molestias en la garganta y encías, baja el ácido úrico; condimento; aperitivo; aumenta el flujo de leche en amamantadoras de sus bebés

hipérico, Hypericum perforatum

de él se obtiene la hiperforina y la hipericina, usado tradicionalmente para aliviar los síntomas de estados depresivos leves a moderados, entre otros fines;

kava kava, Piper methysticum

de ella que se obtienen las kavalactonas, de efectos relajantes y propiedades ansiolíticas;^[5]

maíz, pelo de elote Zea mays

padecimientos renales (calor, inflamación, piedras en la vejiga, orina retenida, riñón tapado, mal de orín), baja la presión arterial, control de la diabetes, padecimientos digestivos (dolor de estómago, estreñimiento, vómito), baja el colesterol

malva Malva sylvestris

se emplean las flores y, en menor medida, las hojas. Las hojas tienen mucílagos, vitaminas A, B1, B2 y C, además un principio oxitócico y estimulante del intestino. Posee propiedades emolientes, antiinflamatorias, antitusivas y laxante ligero. Se utiliza en catarros, bronquitis, faringitis, gripe;

manzanilla, Anthemis nobilis

contiene camazuleno, flavonoides y lactonas e importante concentración del aminoácido triptófano (precursor químico del neurotransmisor serotonina), de muy ligeros efectos sedantes.

¿CÓMO SE TRATABAN ESAS ENFERMEDADES?

ENFERMEDADES COMUNES HACE 200 AÑOS